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El libro se encuentra dividido en 11 capítulos que a continuación se desarrollan brevemente.

Capítulo 1. Naturaleza e historia de la psicología ambiental

La psicología ambiental es un área de la psicología cuyo objetivo es investigar entre la interrelación del ambiente físico con la conducta y la experiencia humana.

El ambiente físico nos influye o nos afecta de la siguiente manera:

A. Los ambientes físicos que afectan nuestra vida diaria, también reflejan aspectos muy personales y significativos de nosotros mismos, ejemplo de esto es cuando una persona establece su identidad con el ambiente demostrando sus gustos, intereses y actitudes particulares, como el decorado de su propia oficina.

B. Puede influir en nuestra elección de amigos, por la cercanía con las personas por la vivienda, la escuela o el trabajo.

C. Aunque el ambiente físico desarrolla un papel importante en la vida diaria, casi nunca consideramos su influencia.

Capítulo 2. Percepción del ambiente

En este capítulo se revisa cómo es que la forma en que se percibe el ambiente determina las actitudes y la conducta ambiental.

Aquí los investigadores de la psicología ambiental se han dado cuenta que el proceso de percepción del ambiente físico es complejo y dinámico, y que la percepción es definitivamente un proceso activo y no pasivo.

Capítulo 3. Conocimiento ambiental

El conocimiento ambiental se logra mediante un proceso que implica el almacenamiento, organización, reconstrucción y evocación de las imágenes de las características ambientales que no están presentes en el momento. Para que el conocimiento ambiental se dé es porque hubo anticipadamente una percepción ambiental, lo que significa que entre mejor percepción del ambiente, mejor se dará el proceso de conocimiento ambiental. Este proceso de evocación ordenada de imágenes de un ambiente determinado es lo que se maneja como un mapa mental, el cual es único y personal.

Lynch menciona también algunos elementos importantes y que conforman los mapas mentales en las personas y que descubrió en base a sus investigaciones, Lynch concluyó que los mapas mentales están constituidos por cinco elementos de los cuales son:

*Sendas: que son las vías por donde la gente transita: calles rutas de autobuses.

*Bordes: son elementos lineales que no funcionan como sendas. Pueden ser divisiones entre diferentes sectores urbanos o uniones a lo largo de las cuales coinciden dos partes de la ciudad.

*Distritos: son sectores medianos o grandes de una ciudad, que poseen un carácter distintivo.

*Zona de confluencia: son puntos estratégicos de la ciudad hacia y desde donde los habitantes se desplazan. Algunas zonas de confluencia están formadas por un cruce de avenidas importantes o por estaciones de los sistemas de transporte.

*Hitos: son puntos que se observan desde un punto lejano. Por ejemplo una gran torre que es tan distintiva que se puede ver desde grandes distancias.

El conocimiento ambiental tiene otra función psicológica la cual es proporcionar una estructura para la organización del sentimiento de identidad personal (Proshansky, 1978), lo que significa que el individuo evocaba recuerdos, creencias, sentimientos y fantasías según el mapa mental (Cognoscitivo) que este mismo haya formado de un determinado ambiente.

Además, el conocimiento ambiental tiene una función psicológica que es la de resolver problemas de espacio y en esto es que los mapas cognoscitivos desempeñan un rol importante en el desarrollo de la capacidad de resolver estos problemas de adaptación en la vida humana.

Capítulo 4. Actitudes ambientales

El cómo se forman y se transforman las actitudes ambientales en los individuos implica muchos aspectos de la vida y es sin duda una de las interrogantes a investigar dentro de la psicología ambiental. Las actitudes ambientales son la base para que el individuo decida dónde quiere vivir, y si está satisfecho o no con el ambiente donde habita.

Otra importante función de las actitudes ambientales consiste en ayudar al individuo a tomar decisiones relacionadas con el uso y cuidado del ambiente físico. La decisión de tomar unos cuantos más para depositar un pedazo de papel en un basurero, refleja sentimientos implícitos en favor de un ambiente exterior limpio.

Capítulo 5. Rendimiento escolar y laboral

Es importante para la PA la investigación de los efectos que produce el ambiente físico de la escuela y el trabajo en el desempeño de los individuos. De estos estudios se ha descubierto que hay efectos como el nivel de iluminación, la calidad de los aislantes de ruido y la disposición de los espacios diseñados.

Capítulo 6. Stress ambiental

En este capítulo se contempla al ambiente físico como una fuente de stress psicológico, donde no todas la personas pueden enfrentar de forma efectiva las exigencias ambientales extremas, tales como la hostilidad urbana y el stress producido en la ciudad.

Capítulo 7. Aglomeración

Aunque no existe una idea concreta sobre aglomeración, ya que algunos investigadores insisten en que son varios los factores a considerar, como, por ejemplo, Stokols, quien recomienda distinguir entre densidad y aglomeración, considerando a la primera para referirse a los aspectos físicos o espaciales de una situación; y aglomeración se aplica a la percepción subjetiva del individuo acerca de las situaciones que implican densidad.

Ante la aglomeración existe la presencia de enfermedades físicas y patología social en los seres humanos, esto se presenta a través de las situaciones que provocan respuestas fisiológicas relacionadas con el estrés, causadas por la densidad en las personas.

Capítulo 8. Privacía y territorilidad

Cada vez es más difícil lograr privacidad, ya que además existir alta densidad de población en cualquier parte del planeta, cada vez existen nuevas formas casi todas por la del desarrollo tecnológico, de investigar e invadir la privacidad ajena.

Aunque por lo regular no reflexionamos del significado e importancia que tiene la privacidad personal, ésta es una parte esencial de la vida.

La privacía se puede definir como el control selectivo del acceso a uno mismo o al grupo al que uno pertenece.

Capítulo 9. Espacio personal

El espacio personal es importante para las relaciones humanas ya que son utilizadas en la interacción con otras personas, por ejemplo, en el cómo se comunica las emociones como afecto, el enojo, la confianza, el miedo, etc.

El espacio personal se define como la zona que rodea a un individuo, en donde no puede entrar otra persona sin autorización.

Capítulo 10. Afiliación y solidaridad en el ambiente urbano

Es sabido que las personas comparten con sus amigos actitudes, afinidades e intereses mutuos, pero se ha descubierto que el ambiente físico interviene en algunas ocasiones en este proceso de amistan entre las personas.

El medio ambiente juega un papel importante en la vida social urbana, ya que las características físicas de los determinados ambientes urbanos han contribuido a conformar el carácter de su vida social.

Bibliografía

Holahan, C. J., "Psicología ambiental", México: Limusa, 2004.

Yhessy Aurora Paredes Chávez